第七章 京城突变
“公子,天魅门那三位姑娘在屋内等候。”张歧见楚铮走了进来,上前禀报道。
楚铮微微皱眉:“你可知她们有何事?”
张歧犹豫了下,道:“据小的所看,这三位姑娘好像心有所图。”
“陆媚呢,把她叫来。”
“是。”
楚铮方进屋,闵亦佳等三位天魅门弟子裣衽道:“小女子参见公子。”
楚铮坐下微笑道:“此番得三位鼎力相助,本公子在此谨表谢意,三位姑娘回到京城后请向徐门主问好。”
三个女子一愣,她们确是另有用心,这五公子极有权势,人又英俊潇洒,若能留在他身边,凭她们的手段何愁不占个妾室之位,这可比回到天魅门好上不知千百倍,没想到楚铮一上来便有驱逐之意。
李静蕾娇笑道:“公子,这里离京城路途遥远,我等三人又是女子,一路上颇为不便。况且回到京城亦是无事可做,不如就让我等三人留在公子身边为您效力吧。”
楚铮摆手道:“三位姑娘的好意本公子心领了,不过在下此行有要事在身,不便携女子同行。”
闵亦佳瞟了眼楚铮,靠在他身边脸红红地说道:“公子身边不是有几位姑娘吗。小女子三姐妹不会比她们差了,如果公子要我等侍奉,我等无所不从。”
“就凭你们几个,也能把楚公子侍奉好吗?”武媚娘进来时正好听到闵亦佳在撒娇,心中极不舒服,不由出言相讽。
李静蕾见武媚娘容貌也只跟自己差不多,嘴一撇道:“你不过是五公子的下人罢了,这边哪有你说话的余地。”武媚娘原为天魅门魅女,多年来一直居住在陈县,闵亦佳三人自然不认识她。
“放肆!”武媚娘喝道,“你等敢对本座不敬?”
林芷莲嘲道:“哟,还本座呢,似你这般庸脂俗粉,还是到一边坐下吧。”
庸脂俗粉?饶是楚铮心情深重,听到此言也不由得一乐。
武媚娘目现杀机,冷笑道:“几个不知死活的东西,本座就替徐门主执行门规。”说完一掌拍向林芷莲。
闵亦佳和李静蕾昨晚见过武媚娘与展家长老动手的情形,知她武功不弱,林芷莲绝不是其对手,便上前相助。武媚娘也不和她们纠缠,与每人轻对一掌,飘然后退。
天魅门三女感到武媚娘双掌绵软无力,正待出言嘲笑,忽觉体内升起一股*,瞬间便已燃遍全身。三女满脸晕红,媚态撩人,眼中却全是恐惧之色,闵亦佳颤声道:“你是何人,怎么会我天魅门的媚功?”
武媚娘从袖中取出一块粉色玉牌,上面雕着一个活灵活现的裸女,往闵亦佳姐妹面前一亮。三女呆呆地看着玉牌,闵亦佳不可置信地说道:“你是本门的长老?”
武媚娘冷冷说道:“怎么,不信么?令牌或许有假,这‘天媚功’总假不了吧。”
三女连连点头。“天媚功”本就源出“媚惑众生”,最初是为资质较差之人所习,后因“媚惑众生”心法残缺不全,“天媚功”才被作为天魅门镇门武功。闵亦佳三人对“媚惑众生”一无所知,只感觉武媚娘所使的是本门武功,居然轻易击散了自身媚功。天媚门惩处弟子常用此法,若不及早救治便会*攻心而死,三女不再怀疑,伏在地上道:“长老饶命。”
武媚娘沉声道:“门主曾有命,天魅门门下弟子唯楚公子之命是从,你们几个都忘记了?公子命你们回京居然还在这里推三阻四!”
三女齐声道:“弟子知错了,弟子马上回京。”
武媚娘看看时辰也差不多了,再下去恐怕这三人真要经脉爆裂而亡,便在三女的天灵上轻击数掌,道:“本座暂且将你等媚功稳住了,此手法门内只有门主可解,限你三人半月内到京城,去找门主领罪,逾期不到,媚功反噬的后果你们也是知道的。”
三女站了起来,闵亦佳俯首道:“多谢长老不杀之恩,弟子三人即刻返京。”
三个狐媚女子走后,楚铮对武媚娘笑着拱手道:“这个,陆长老,请吩咐陆鸣和张歧,我等明日一早便起程,尽快赶到南线大营。”
※※※※※※
“大人,吏部衙门到了。”
成奉之走下马车,整了整崭新的尚书官服,心中志得意满,二十年了,这二十年来也就这段时日活得像点儿人样,再也没了担惊受怕,而且又登上了吏部尚书之位,身边的家将护卫就有上百人,除了大赵国三大世家的几位掌权者,其余还有谁敢在自己面前放肆?至于西秦那边,成奉之根本不担心,五公子已经说过,苍乐山那些西秦人已经被诛杀殆尽,而他本来就是一孤儿,在西秦并未留下什么证据,他到了赵国后一直称自己是左撇子,用左手写字,与西秦的往来书信却都是用右手所写,两手字迹大不相同,就算西秦说得再怎么天花乱坠,空口无凭,也不足以取信于人。
踏入吏部衙门宽敞的屋内,众官见了成奉之无不起身长揖到地,成奉之只是点头示意,如今他已是这里的主人。
不经意间,成奉之看到有一青衣小帽之人悄悄地从门口溜了出去,他记性极好,即使是朝中大臣派往吏部办事的家人只要见过一面也绝不会忘记,但这个人确实面生,成奉之自问从未见过。
成奉之指指那人的背影,对身后的几位侍郎问道:“他是何人?”
几个侍郎纷纷摇头,都说不知。一个姓李的令吏站了出来,俯首道:“回禀尚书大人,方才那人是从平原郡而来,手持太尉大人大公子文书到我吏部来办事。”
成奉之一听此人是楚轩所派,不由得有些警觉起来,他隐约知道楚轩是为何离开京城的,便问道:“他来我吏部所为何事?”
李令吏躬身答道:“回大人,这人询问了一下平原城官员下步的调配情况,下官见他是楚府下人,便将平原城近期需调动的任职满期官员的名单抄了一份给他。”
成奉之点了点头,这些事倒没什么大不了的。
李令吏又道:“大人,他还询问了一事,问我大赵在京官员中有何人籍贯是苍乐山的。”
成奉之心中一震,忙问道:“你是如何说的?”
李令吏不解其意,仍恭敬地说道:“下官答道,大赵在朝官员中除了尚书大人外,无人出自苍乐山。”
成奉之无暇细想,对左右喝道:“快,命侍卫将那人拿下,他未必是楚府之人,可能是冒充而来。”
众人一惊,大呼小叫地追了出去,只是吏部官员都是书生出身,动作并不利落,等跑到屋外时,那人已经走近大门。那李令吏大声喊道:“侍卫,将那人拿下,他是奸细!”
那人回头一看,脸色大变,从腰间抽出把短刀,向门外冲去,侍卫们纷纷上前阻拦,那人武功颇高,砍翻了两个侍卫之后,硬是闯了出去。
成奉之脸色铁青,命道:“速去通知禁卫军,关闭城门全城搜索,定要将那人找出来,生死毋论。李令吏,你见过那人模样,将那面像画出来,立即送往禁卫军统领处。”
他再也无心留在吏部,对几位侍郎道:“本官要回府一趟,若有消息速来通报。”
成奉之坐在马车中,心乱如麻。苍乐山地处南线大营管辖范围之内,人烟稀少,唯一的村庄就是秦人所建,在朝中为官的也只有自己一人。而楚轩虽已调到平原城任职,但南线大营乃楚太尉嫡系,楚轩也曾在那儿任过偏将,其中定还有部分势力,他绝不会无故派人到京城调查苍乐山之事,定是知道了些什么,否则那青衣人也不会持刀逃命。若让他把消息传回平原城,那自己可就危矣,楚太尉对儿子的话至少会相信一些的。
此事应尽早通知五公子才行。成奉之揭开车帘,吩咐调转车头去京城楚府,又唤了一名亲信上车,道:“你速回府中找表小姐的丫鬟小月,让她去楚府禀报五公子夫人,说本官有急事需见她一面。”
楚名棠这几天来一直阴沉着脸,府中下人无不望而生畏。前天两个不长眼的家将与一婢女调笑,让太尉大人撞见了,被打了个半死,那婢女也被逐出楚府。众人都在暗地里咒骂那惹太尉大人生气之人,几个细心些的下人却多多少少感觉到,此事恐怕与前几日从平原城来的大少夫人有关。
楚名棠夫妇是何等人物,怎能看不出宁小仙突然来京极为诡异,而柳轻如在二老面前又含糊其辞,只说宁小仙是被盗贼所劫持。可楚名棠心里清楚她定有事隐瞒,但此事问题恐怕还是出在大儿子楚轩身上,柳轻如这般定是受了铮儿之意,分明就是让自己这做父亲的去查处。楚夫人也曾试着询问过宁小仙,可此女却装疯卖傻不透露半句实情。柳轻如更是在二老面前暗示宁小仙会有寻死之心,而派去罗山县的家将回来禀报道,楚铮已将剩下的两个贼人剜目割舌,问不出任何线索。楚名棠隐约感觉到这恐怕是楚宁两家的一件大丑事。
楚名棠正为家事烦心不已,家人来报吏部尚书成奉之来了。
“成大人,吏部出了何事,居然动用禁卫军封锁京城?”楚名棠就算再忙,对朝中之事还是不敢掉以轻心的。
成奉之知道此事定瞒不过楚名棠,所以从吏部出来就直奔楚府,自己若晚到片刻,恐怕几个侍郎已经将此事报知太尉大人了。
成奉之躬身答道:“太尉大人,其实下官也是颇为不解。”
楚名棠冷冷说道:“何事费解啊?
成奉之故作苦恼状,道:“下官只是在吏部见一人颇为面生,一问才知是平原城大公子的属下,可这人见了下官就跑,下官觉得可疑,便命人将他拦下,若真是大公子的人,大公子有事下官自当尽力。那人却并不听命停下,反而拔刀砍伤了两名侍卫,本官因此怀疑他是别国奸细,只是借了大公子之名,故请禁卫军封城搜查。”
楚名棠问道:“那人到吏部查问何事?”
成奉之俯首答道:“是为平原城官员调配之事。”
楚名棠哼了一声,道:“可本官怎么听说他是为苍乐山之事而来?”
成奉之顿时冷汗淋漓,自己还是来晚一步,楚名棠居然已经得知详情,强自镇定道:“依下官看主要还是为平原城一事,苍乐山只是顺带提及。”
楚名棠凝视着成奉之,似直看到他心底一般,成奉之遍体生寒,不敢与之对视,低下头来,只听楚名棠缓缓说道:“成大人,本相用你乃是重你之才,并非仅因铮儿之故,你可要好自为之了。”
成奉之吃不准楚名棠是何意,只好连声应是。
“本相尚有事待办,成大人……”
“是,太尉大人,下官告退。”
成奉之离去后,楚名棠冷笑道:“嗯,苍乐山,看来其中定有隐情,铮儿、轩儿,你们的胆子也太大了。”
成奉之茫然地跟在楚府家人身后,不停地在想楚名棠方才究竟是何意,自己到朝中为官那么多年,竭力掩盖出身,一般人等大都已经淡忘。都是那李令吏居然将此事又揭露出来,成奉之恨恨想道,日后定饶不了他。
忽听那楚府家人说道:“这不小翠姐嘛,上哪儿去啊。”
成奉之一看,只见苏巧彤的丫鬟小月跟在一个少女身后,手中捧着些衣物,那少女说道:“这是成大人家的丫头小月,上次苏姑娘在此住了些时日,还有些衣物尚未取走,小月今日特地来取,在此等候成大人一同回府。”
小月躬身向成奉之说道:“小月参见老爷。”
成奉之点点头道:“嗯,走吧。”
上了马车,小月轻声道:“老爷,少夫人说在府中与老爷相见不便,请老爷去万花楼密室相见。”
成奉之微微颔首,他已是吏部尚书,在朝中是数人之下,千人之上,楚铮若在府中他去见下倒也无妨,可他不在,以尚书大人之尊去见一个楚府妾室,确是惹人生疑。
柳轻如看着屋外的碧竹,听着远处隐隐传来的嬉闹声,不为人知地轻叹一声,原本以为这一辈子再也不会踏入青楼半步,没想到今日又来到这等污秽之地。不过想到楚铮,柳轻如心头不由感到一阵暖意,夫君对自己的厚爱此生无以回报,莫说来这万花楼,就算是刀山火海,那又如何。
“夫人,成大人来了。”侍卫杨昆禀报道,他和陆鸣、张歧同拜在吴安然门下,是楚铮最信任的几个侍卫之一,楚铮去了南线,便把他留在京城接替欧阳枝敏的职务。
成奉之从暗道中走出,柳轻如裣衽一礼,道:“妾身拜见成大人。”
成奉之客客气气地还礼道:“少夫人免礼。”
两人坐下,成奉之无心扯那些场面话,道:“少夫人,今日吏部来了一人,据说是平原城楚大公子门人,前来探听朝廷官员中何人出自苍乐山。”
柳轻如轻轻啊了一声,问道:“此人可曾抓到?”
成奉之暗想,自己找这位少夫人还真找对了。一年多前楚铮娶这妾室大邀宾客,他也知道一些,曾推测这女子能得楚铮如此看重,绝非是放在家里的摆设,成奉之这才决定与她商议,若她方才不知苍乐山是何含义,自己也就长话短说,只要她能将此事报知楚铮便可。
“此人身手不错,吏部侍卫并未抓到,被他逃了,”成奉之道,“所以本官前来与少夫人商议。”
柳轻如沉声道:“杨昆,速去禁卫十一营,请邓副将调兵包围富义街蒋家大院和秦家巷南北商货铺,不可放过其中一人。”
成奉之又惊又喜,道:“少夫人,这两家莫非便是大公子在京城的据点?”
柳轻如点点头,道:“事情紧急,也顾不得大公子情面了,妾身想公子若在京城,定也会如此做。杨昆,另命黄义、钱涛等京城泼皮头头,彻底清查近日从南方来的商客,特别是来自平原郡的,一律暗中监视。”
成奉之忙道:“杨侍卫,你可派人到吏部找李令吏,向他索要几张逃脱之人画像。”
杨昆领命匆匆而去。
成奉之稍松了口气,道:“四周城门已被封锁,那人若还在京中,定能将他找出。”
柳轻如却不敢掉以轻心,道:“即便抓到那人,大公子那边只会更加起疑,还是尽快将此事禀报公子为好。”
成奉之苦笑道:“少夫人,烦请禀报公子,太尉大人也似乎已对本官起了疑心。”
柳轻如惊道:“怎么会这样?”
成奉之将刚刚见楚名棠的情形说了一遍,柳轻如叹道:“如此看来,他老人家确实是有些怀疑了。似老爷这般人物,你们想要瞒过他,定要做得天衣无缝方有可能,可如今……”柳轻如不禁摇头,看了看成奉之,暗想夫君这险也冒得太大了,这样做值得吗?
柳轻如不知此事其实也怨不得楚铮,他请楚洛水剿灭苍乐山中人之时尚不知苏巧彤身份,是存心想将她和成奉之往死里整的,待知道苏巧彤原来是与自己来自同一时代时,已难以收回成命了,所以才会留这几个破绽。
柳轻如沉吟良久,道:“唯今之计,成大人只有两条路可走,一是竭力再将此事隐瞒下去,但妾身觉得成算不大,老爷若真想查清此事,成大人再怎么掩盖也是徒劳。二是成大人不妨走一着险棋,向老爷负荆请罪,主动承认此事,成大人既与西秦彻底决裂,在剿灭追捕西秦刺客一事上也立功不小,老爷看在公子的面上,或许还有一线生机。”
成奉之想来想去,仍是犹豫不决,道:“少夫人,还是先将此事禀报五公子,看看他有什么办法。”
柳轻如道:“妾身只是一提议,当然需公子来定夺。如此看来,大公子那名属下能否抓到已是次要之事,若老爷不计较成大人的往事,大公子就算得知此消息也是无用。”
成奉之急道:“少夫人,话可不能这么说,如今五公子与大公子争夺楚家家主之位已到了紧要关头,太尉大人是欲立五公子,但大公子亦不可小视,若他知道了本官乃西秦人,且又是五公子为本官遮掩,即便太尉大人不追究,大公子见争位无望,说不定会将此事大肆张扬,到时不仅五公子和老夫,恐怕连楚家都危险了。”
柳轻如蓦然警觉,道:“成大人说的是,妾身想法确实有欠考虑。公子在太平府之事若顺利的话,现在大概已经起程了,妾身回府后,以三骑给公子送信。”
成奉之回到府内反而平静了下来,他已看开了,算起来自己也是个福大命大之人,当年秦国派往赵国这批细作共五十余人,就自己和妻子二人活了下来,还当了二十来年的官,秦国也将自己视为珍宝,轻易不敢动用,平时日子倒也过得有滋有味。当自己西秦的身份为楚铮所知时,他真的绝望了,早就准备一死,没想到峰回路转,不但没丢性命,反倒当上了以前想都不敢想的吏部尚书。这般劫难都过来了,眼前还未到绝望之境,急什么,何况还有楚铮这贵人相助。
似是上天真在保佑他一般,天色刚近黄昏,杨昆快步走进成府,禀报道:“成大人,那人已经抓到了。”
成奉之大喜,问道:“怎么抓到的?”
杨昆笑道:“那人就躲在富义街蒋家大院中,据别人招供,此人原本是想马上出城的,但城门上已经贴上了他的画像,所以只能留了下来。成大人可否要审问此人?”
成奉之断然道:“不必,立刻将此人杀了,就说他拒捕而亡。”楚轩定是还不知详情,否则也不会派人到吏部查询了,那人既然没逃出去,留之无用。
杨昆应了声是,正准备离去,成奉之又叫住他,道:“杨侍卫,老夫与你一同去。”他忽然觉得此事太过顺利了,一定要亲眼看着那人死去才安心。
成奉之坐着马车随杨昆赶到富义街的蒋家大院。几个禁卫军将领见吏部尚书亲自前来,纷纷上前拜见,成奉之知道这些都是楚铮的心腹,也不故作矜持,笑着拱手还礼。
杨昆在一旁问道:“方才抓到的那人呢,成大人要见他。”
几名禁卫军将领面面相觑,成奉之陡然觉得不安,笑意顿时僵在脸上。只听一人答道:“方才楚府来人,持太尉大人手喻,将那案犯提走了。”
成奉之如若雷殛,涩然道:“你确认是楚府之人?”
那将领答道:“末将认得他,确是楚府的管事,名叫张得利。”
成奉之呆了半天,才强笑道:“既然如此,各位辛苦了,本……官就告辞了。”唉,这官还不知能当多久呢。
成奉之登上马车,愣愣地坐在那里,现在该如何是好。逃?怎么逃,成家满门上下这么多人,最多逃出城十里肯定就被抓回来了,孤身一人倒还有些希望,但抛妻弃子之事成奉之自问做不出来,何况就算逃了出去,自己已经背叛了秦国,天下之大哪还有自己容身之处?
成奉之突然揭开车帘,对车夫道:“去楚府。”是祸躲不过,还是依五公子那妾室之言,任凭楚名棠发落吧。
成奉之坦然跟在先前那楚府下人身后,走进楚名棠书房之中,等那下人进去禀报。
“成大人,老爷请大人到内府详谈。”那下人脸色颇为怪异,老爷请人到内府去是前所未有之事,这成大人真是深得老爷信任啊。
成奉之见了楚名棠,也不言语,屈身跪下,取下头上尚书官帽置于身前,忽听旁边有人说道:“你这孩子,叫为娘怎么说你呢?”
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楚铮微微皱眉:“你可知她们有何事?”
张歧犹豫了下,道:“据小的所看,这三位姑娘好像心有所图。”
“陆媚呢,把她叫来。”
“是。”
楚铮方进屋,闵亦佳等三位天魅门弟子裣衽道:“小女子参见公子。”
楚铮坐下微笑道:“此番得三位鼎力相助,本公子在此谨表谢意,三位姑娘回到京城后请向徐门主问好。”
三个女子一愣,她们确是另有用心,这五公子极有权势,人又英俊潇洒,若能留在他身边,凭她们的手段何愁不占个妾室之位,这可比回到天魅门好上不知千百倍,没想到楚铮一上来便有驱逐之意。
李静蕾娇笑道:“公子,这里离京城路途遥远,我等三人又是女子,一路上颇为不便。况且回到京城亦是无事可做,不如就让我等三人留在公子身边为您效力吧。”
楚铮摆手道:“三位姑娘的好意本公子心领了,不过在下此行有要事在身,不便携女子同行。”
闵亦佳瞟了眼楚铮,靠在他身边脸红红地说道:“公子身边不是有几位姑娘吗。小女子三姐妹不会比她们差了,如果公子要我等侍奉,我等无所不从。”
“就凭你们几个,也能把楚公子侍奉好吗?”武媚娘进来时正好听到闵亦佳在撒娇,心中极不舒服,不由出言相讽。
李静蕾见武媚娘容貌也只跟自己差不多,嘴一撇道:“你不过是五公子的下人罢了,这边哪有你说话的余地。”武媚娘原为天魅门魅女,多年来一直居住在陈县,闵亦佳三人自然不认识她。
“放肆!”武媚娘喝道,“你等敢对本座不敬?”
林芷莲嘲道:“哟,还本座呢,似你这般庸脂俗粉,还是到一边坐下吧。”
庸脂俗粉?饶是楚铮心情深重,听到此言也不由得一乐。
武媚娘目现杀机,冷笑道:“几个不知死活的东西,本座就替徐门主执行门规。”说完一掌拍向林芷莲。
闵亦佳和李静蕾昨晚见过武媚娘与展家长老动手的情形,知她武功不弱,林芷莲绝不是其对手,便上前相助。武媚娘也不和她们纠缠,与每人轻对一掌,飘然后退。
天魅门三女感到武媚娘双掌绵软无力,正待出言嘲笑,忽觉体内升起一股*,瞬间便已燃遍全身。三女满脸晕红,媚态撩人,眼中却全是恐惧之色,闵亦佳颤声道:“你是何人,怎么会我天魅门的媚功?”
武媚娘从袖中取出一块粉色玉牌,上面雕着一个活灵活现的裸女,往闵亦佳姐妹面前一亮。三女呆呆地看着玉牌,闵亦佳不可置信地说道:“你是本门的长老?”
武媚娘冷冷说道:“怎么,不信么?令牌或许有假,这‘天媚功’总假不了吧。”
三女连连点头。“天媚功”本就源出“媚惑众生”,最初是为资质较差之人所习,后因“媚惑众生”心法残缺不全,“天媚功”才被作为天魅门镇门武功。闵亦佳三人对“媚惑众生”一无所知,只感觉武媚娘所使的是本门武功,居然轻易击散了自身媚功。天媚门惩处弟子常用此法,若不及早救治便会*攻心而死,三女不再怀疑,伏在地上道:“长老饶命。”
武媚娘沉声道:“门主曾有命,天魅门门下弟子唯楚公子之命是从,你们几个都忘记了?公子命你们回京居然还在这里推三阻四!”
三女齐声道:“弟子知错了,弟子马上回京。”
武媚娘看看时辰也差不多了,再下去恐怕这三人真要经脉爆裂而亡,便在三女的天灵上轻击数掌,道:“本座暂且将你等媚功稳住了,此手法门内只有门主可解,限你三人半月内到京城,去找门主领罪,逾期不到,媚功反噬的后果你们也是知道的。”
三女站了起来,闵亦佳俯首道:“多谢长老不杀之恩,弟子三人即刻返京。”
三个狐媚女子走后,楚铮对武媚娘笑着拱手道:“这个,陆长老,请吩咐陆鸣和张歧,我等明日一早便起程,尽快赶到南线大营。”
※※※※※※
“大人,吏部衙门到了。”
成奉之走下马车,整了整崭新的尚书官服,心中志得意满,二十年了,这二十年来也就这段时日活得像点儿人样,再也没了担惊受怕,而且又登上了吏部尚书之位,身边的家将护卫就有上百人,除了大赵国三大世家的几位掌权者,其余还有谁敢在自己面前放肆?至于西秦那边,成奉之根本不担心,五公子已经说过,苍乐山那些西秦人已经被诛杀殆尽,而他本来就是一孤儿,在西秦并未留下什么证据,他到了赵国后一直称自己是左撇子,用左手写字,与西秦的往来书信却都是用右手所写,两手字迹大不相同,就算西秦说得再怎么天花乱坠,空口无凭,也不足以取信于人。
踏入吏部衙门宽敞的屋内,众官见了成奉之无不起身长揖到地,成奉之只是点头示意,如今他已是这里的主人。
不经意间,成奉之看到有一青衣小帽之人悄悄地从门口溜了出去,他记性极好,即使是朝中大臣派往吏部办事的家人只要见过一面也绝不会忘记,但这个人确实面生,成奉之自问从未见过。
成奉之指指那人的背影,对身后的几位侍郎问道:“他是何人?”
几个侍郎纷纷摇头,都说不知。一个姓李的令吏站了出来,俯首道:“回禀尚书大人,方才那人是从平原郡而来,手持太尉大人大公子文书到我吏部来办事。”
成奉之一听此人是楚轩所派,不由得有些警觉起来,他隐约知道楚轩是为何离开京城的,便问道:“他来我吏部所为何事?”
李令吏躬身答道:“回大人,这人询问了一下平原城官员下步的调配情况,下官见他是楚府下人,便将平原城近期需调动的任职满期官员的名单抄了一份给他。”
成奉之点了点头,这些事倒没什么大不了的。
李令吏又道:“大人,他还询问了一事,问我大赵在京官员中有何人籍贯是苍乐山的。”
成奉之心中一震,忙问道:“你是如何说的?”
李令吏不解其意,仍恭敬地说道:“下官答道,大赵在朝官员中除了尚书大人外,无人出自苍乐山。”
成奉之无暇细想,对左右喝道:“快,命侍卫将那人拿下,他未必是楚府之人,可能是冒充而来。”
众人一惊,大呼小叫地追了出去,只是吏部官员都是书生出身,动作并不利落,等跑到屋外时,那人已经走近大门。那李令吏大声喊道:“侍卫,将那人拿下,他是奸细!”
那人回头一看,脸色大变,从腰间抽出把短刀,向门外冲去,侍卫们纷纷上前阻拦,那人武功颇高,砍翻了两个侍卫之后,硬是闯了出去。
成奉之脸色铁青,命道:“速去通知禁卫军,关闭城门全城搜索,定要将那人找出来,生死毋论。李令吏,你见过那人模样,将那面像画出来,立即送往禁卫军统领处。”
他再也无心留在吏部,对几位侍郎道:“本官要回府一趟,若有消息速来通报。”
成奉之坐在马车中,心乱如麻。苍乐山地处南线大营管辖范围之内,人烟稀少,唯一的村庄就是秦人所建,在朝中为官的也只有自己一人。而楚轩虽已调到平原城任职,但南线大营乃楚太尉嫡系,楚轩也曾在那儿任过偏将,其中定还有部分势力,他绝不会无故派人到京城调查苍乐山之事,定是知道了些什么,否则那青衣人也不会持刀逃命。若让他把消息传回平原城,那自己可就危矣,楚太尉对儿子的话至少会相信一些的。
此事应尽早通知五公子才行。成奉之揭开车帘,吩咐调转车头去京城楚府,又唤了一名亲信上车,道:“你速回府中找表小姐的丫鬟小月,让她去楚府禀报五公子夫人,说本官有急事需见她一面。”
楚名棠这几天来一直阴沉着脸,府中下人无不望而生畏。前天两个不长眼的家将与一婢女调笑,让太尉大人撞见了,被打了个半死,那婢女也被逐出楚府。众人都在暗地里咒骂那惹太尉大人生气之人,几个细心些的下人却多多少少感觉到,此事恐怕与前几日从平原城来的大少夫人有关。
楚名棠夫妇是何等人物,怎能看不出宁小仙突然来京极为诡异,而柳轻如在二老面前又含糊其辞,只说宁小仙是被盗贼所劫持。可楚名棠心里清楚她定有事隐瞒,但此事问题恐怕还是出在大儿子楚轩身上,柳轻如这般定是受了铮儿之意,分明就是让自己这做父亲的去查处。楚夫人也曾试着询问过宁小仙,可此女却装疯卖傻不透露半句实情。柳轻如更是在二老面前暗示宁小仙会有寻死之心,而派去罗山县的家将回来禀报道,楚铮已将剩下的两个贼人剜目割舌,问不出任何线索。楚名棠隐约感觉到这恐怕是楚宁两家的一件大丑事。
楚名棠正为家事烦心不已,家人来报吏部尚书成奉之来了。
“成大人,吏部出了何事,居然动用禁卫军封锁京城?”楚名棠就算再忙,对朝中之事还是不敢掉以轻心的。
成奉之知道此事定瞒不过楚名棠,所以从吏部出来就直奔楚府,自己若晚到片刻,恐怕几个侍郎已经将此事报知太尉大人了。
成奉之躬身答道:“太尉大人,其实下官也是颇为不解。”
楚名棠冷冷说道:“何事费解啊?
成奉之故作苦恼状,道:“下官只是在吏部见一人颇为面生,一问才知是平原城大公子的属下,可这人见了下官就跑,下官觉得可疑,便命人将他拦下,若真是大公子的人,大公子有事下官自当尽力。那人却并不听命停下,反而拔刀砍伤了两名侍卫,本官因此怀疑他是别国奸细,只是借了大公子之名,故请禁卫军封城搜查。”
楚名棠问道:“那人到吏部查问何事?”
成奉之俯首答道:“是为平原城官员调配之事。”
楚名棠哼了一声,道:“可本官怎么听说他是为苍乐山之事而来?”
成奉之顿时冷汗淋漓,自己还是来晚一步,楚名棠居然已经得知详情,强自镇定道:“依下官看主要还是为平原城一事,苍乐山只是顺带提及。”
楚名棠凝视着成奉之,似直看到他心底一般,成奉之遍体生寒,不敢与之对视,低下头来,只听楚名棠缓缓说道:“成大人,本相用你乃是重你之才,并非仅因铮儿之故,你可要好自为之了。”
成奉之吃不准楚名棠是何意,只好连声应是。
“本相尚有事待办,成大人……”
“是,太尉大人,下官告退。”
成奉之离去后,楚名棠冷笑道:“嗯,苍乐山,看来其中定有隐情,铮儿、轩儿,你们的胆子也太大了。”
成奉之茫然地跟在楚府家人身后,不停地在想楚名棠方才究竟是何意,自己到朝中为官那么多年,竭力掩盖出身,一般人等大都已经淡忘。都是那李令吏居然将此事又揭露出来,成奉之恨恨想道,日后定饶不了他。
忽听那楚府家人说道:“这不小翠姐嘛,上哪儿去啊。”
成奉之一看,只见苏巧彤的丫鬟小月跟在一个少女身后,手中捧着些衣物,那少女说道:“这是成大人家的丫头小月,上次苏姑娘在此住了些时日,还有些衣物尚未取走,小月今日特地来取,在此等候成大人一同回府。”
小月躬身向成奉之说道:“小月参见老爷。”
成奉之点点头道:“嗯,走吧。”
上了马车,小月轻声道:“老爷,少夫人说在府中与老爷相见不便,请老爷去万花楼密室相见。”
成奉之微微颔首,他已是吏部尚书,在朝中是数人之下,千人之上,楚铮若在府中他去见下倒也无妨,可他不在,以尚书大人之尊去见一个楚府妾室,确是惹人生疑。
柳轻如看着屋外的碧竹,听着远处隐隐传来的嬉闹声,不为人知地轻叹一声,原本以为这一辈子再也不会踏入青楼半步,没想到今日又来到这等污秽之地。不过想到楚铮,柳轻如心头不由感到一阵暖意,夫君对自己的厚爱此生无以回报,莫说来这万花楼,就算是刀山火海,那又如何。
“夫人,成大人来了。”侍卫杨昆禀报道,他和陆鸣、张歧同拜在吴安然门下,是楚铮最信任的几个侍卫之一,楚铮去了南线,便把他留在京城接替欧阳枝敏的职务。
成奉之从暗道中走出,柳轻如裣衽一礼,道:“妾身拜见成大人。”
成奉之客客气气地还礼道:“少夫人免礼。”
两人坐下,成奉之无心扯那些场面话,道:“少夫人,今日吏部来了一人,据说是平原城楚大公子门人,前来探听朝廷官员中何人出自苍乐山。”
柳轻如轻轻啊了一声,问道:“此人可曾抓到?”
成奉之暗想,自己找这位少夫人还真找对了。一年多前楚铮娶这妾室大邀宾客,他也知道一些,曾推测这女子能得楚铮如此看重,绝非是放在家里的摆设,成奉之这才决定与她商议,若她方才不知苍乐山是何含义,自己也就长话短说,只要她能将此事报知楚铮便可。
“此人身手不错,吏部侍卫并未抓到,被他逃了,”成奉之道,“所以本官前来与少夫人商议。”
柳轻如沉声道:“杨昆,速去禁卫十一营,请邓副将调兵包围富义街蒋家大院和秦家巷南北商货铺,不可放过其中一人。”
成奉之又惊又喜,道:“少夫人,这两家莫非便是大公子在京城的据点?”
柳轻如点点头,道:“事情紧急,也顾不得大公子情面了,妾身想公子若在京城,定也会如此做。杨昆,另命黄义、钱涛等京城泼皮头头,彻底清查近日从南方来的商客,特别是来自平原郡的,一律暗中监视。”
成奉之忙道:“杨侍卫,你可派人到吏部找李令吏,向他索要几张逃脱之人画像。”
杨昆领命匆匆而去。
成奉之稍松了口气,道:“四周城门已被封锁,那人若还在京中,定能将他找出。”
柳轻如却不敢掉以轻心,道:“即便抓到那人,大公子那边只会更加起疑,还是尽快将此事禀报公子为好。”
成奉之苦笑道:“少夫人,烦请禀报公子,太尉大人也似乎已对本官起了疑心。”
柳轻如惊道:“怎么会这样?”
成奉之将刚刚见楚名棠的情形说了一遍,柳轻如叹道:“如此看来,他老人家确实是有些怀疑了。似老爷这般人物,你们想要瞒过他,定要做得天衣无缝方有可能,可如今……”柳轻如不禁摇头,看了看成奉之,暗想夫君这险也冒得太大了,这样做值得吗?
柳轻如不知此事其实也怨不得楚铮,他请楚洛水剿灭苍乐山中人之时尚不知苏巧彤身份,是存心想将她和成奉之往死里整的,待知道苏巧彤原来是与自己来自同一时代时,已难以收回成命了,所以才会留这几个破绽。
柳轻如沉吟良久,道:“唯今之计,成大人只有两条路可走,一是竭力再将此事隐瞒下去,但妾身觉得成算不大,老爷若真想查清此事,成大人再怎么掩盖也是徒劳。二是成大人不妨走一着险棋,向老爷负荆请罪,主动承认此事,成大人既与西秦彻底决裂,在剿灭追捕西秦刺客一事上也立功不小,老爷看在公子的面上,或许还有一线生机。”
成奉之想来想去,仍是犹豫不决,道:“少夫人,还是先将此事禀报五公子,看看他有什么办法。”
柳轻如道:“妾身只是一提议,当然需公子来定夺。如此看来,大公子那名属下能否抓到已是次要之事,若老爷不计较成大人的往事,大公子就算得知此消息也是无用。”
成奉之急道:“少夫人,话可不能这么说,如今五公子与大公子争夺楚家家主之位已到了紧要关头,太尉大人是欲立五公子,但大公子亦不可小视,若他知道了本官乃西秦人,且又是五公子为本官遮掩,即便太尉大人不追究,大公子见争位无望,说不定会将此事大肆张扬,到时不仅五公子和老夫,恐怕连楚家都危险了。”
柳轻如蓦然警觉,道:“成大人说的是,妾身想法确实有欠考虑。公子在太平府之事若顺利的话,现在大概已经起程了,妾身回府后,以三骑给公子送信。”
成奉之回到府内反而平静了下来,他已看开了,算起来自己也是个福大命大之人,当年秦国派往赵国这批细作共五十余人,就自己和妻子二人活了下来,还当了二十来年的官,秦国也将自己视为珍宝,轻易不敢动用,平时日子倒也过得有滋有味。当自己西秦的身份为楚铮所知时,他真的绝望了,早就准备一死,没想到峰回路转,不但没丢性命,反倒当上了以前想都不敢想的吏部尚书。这般劫难都过来了,眼前还未到绝望之境,急什么,何况还有楚铮这贵人相助。
似是上天真在保佑他一般,天色刚近黄昏,杨昆快步走进成府,禀报道:“成大人,那人已经抓到了。”
成奉之大喜,问道:“怎么抓到的?”
杨昆笑道:“那人就躲在富义街蒋家大院中,据别人招供,此人原本是想马上出城的,但城门上已经贴上了他的画像,所以只能留了下来。成大人可否要审问此人?”
成奉之断然道:“不必,立刻将此人杀了,就说他拒捕而亡。”楚轩定是还不知详情,否则也不会派人到吏部查询了,那人既然没逃出去,留之无用。
杨昆应了声是,正准备离去,成奉之又叫住他,道:“杨侍卫,老夫与你一同去。”他忽然觉得此事太过顺利了,一定要亲眼看着那人死去才安心。
成奉之坐着马车随杨昆赶到富义街的蒋家大院。几个禁卫军将领见吏部尚书亲自前来,纷纷上前拜见,成奉之知道这些都是楚铮的心腹,也不故作矜持,笑着拱手还礼。
杨昆在一旁问道:“方才抓到的那人呢,成大人要见他。”
几名禁卫军将领面面相觑,成奉之陡然觉得不安,笑意顿时僵在脸上。只听一人答道:“方才楚府来人,持太尉大人手喻,将那案犯提走了。”
成奉之如若雷殛,涩然道:“你确认是楚府之人?”
那将领答道:“末将认得他,确是楚府的管事,名叫张得利。”
成奉之呆了半天,才强笑道:“既然如此,各位辛苦了,本……官就告辞了。”唉,这官还不知能当多久呢。
成奉之登上马车,愣愣地坐在那里,现在该如何是好。逃?怎么逃,成家满门上下这么多人,最多逃出城十里肯定就被抓回来了,孤身一人倒还有些希望,但抛妻弃子之事成奉之自问做不出来,何况就算逃了出去,自己已经背叛了秦国,天下之大哪还有自己容身之处?
成奉之突然揭开车帘,对车夫道:“去楚府。”是祸躲不过,还是依五公子那妾室之言,任凭楚名棠发落吧。
成奉之坦然跟在先前那楚府下人身后,走进楚名棠书房之中,等那下人进去禀报。
“成大人,老爷请大人到内府详谈。”那下人脸色颇为怪异,老爷请人到内府去是前所未有之事,这成大人真是深得老爷信任啊。
成奉之见了楚名棠,也不言语,屈身跪下,取下头上尚书官帽置于身前,忽听旁边有人说道:“你这孩子,叫为娘怎么说你呢?”
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