第五十节
罗杰的卡车里有一把折叠梯,他在黛比和克里夫的房间里打开梯子,梯子打开后是八英尺高的A字框架,放在阁楼旁的墙壁前。“我要找什么呢?”
内特耸耸肩,“隐藏的控制板,开关,随便什么都行,”他说,“也许藏在墙板之间。反正就是看起来像是控制器件的东西。”
“就是……看上去很奇怪的东西?”
内特吃吃笑道:“对。”
“是啊,‘奇怪’这个词说得都不想再说了。”
接下来的一个小时,罗杰站在梯子上检查两面墙,接下来蒂姆检查了另外两面。最后他们把梯子放平靠在墙上,高度达到十六英尺,直通大楼的上一层。
薇科仰望梯子。“我就免了,”她说,“我有个恐高的问题。”
内特扭头看她,“我怎么记得你有个怕虫子的问题?”
“我的问题不止一个。又不犯法。”
“你上阁楼没问题嘛。”黛比说。
“因为阁楼很宽敞,而且有护栏,”薇科说,“梯子直上直下,只是徒有其表。”
“好吧,”罗杰说,“高处交给我,我爬梯子没问题。”
薇科清清嗓子,“希拉呢?”
“在忙什么明天上课要的东西。一幅画。她下去玩得太开心,忘了交作业的时间。”
“她是什么时候想起来的?”
“今天一早,”罗杰说,“她睁开眼睛第一句就是,‘妈的,我得做作业了。’”
薇科抿紧嘴唇,点点头。
罗杰爬到半截忽然停下,对她苦笑道:“千万别说你是听我说的。”
克里夫吃吃怪笑。
“喂,”内特说,他朝墙壁打个手势,“别吹牛了,快爬。”
罗杰向上继续爬了几级,在倒数第二级上站住。他仔细查看墙板之间的缝隙。内特很确定他看见罗杰脚下的梯级上有“请勿在此及以上站立”之类的文字。
薇科靠着沙发凑近他。“那么,”她嘟囔道,“希拉和罗杰。”
内特看了她一眼。“就一个不吃醋的人而言,”他悄声说,“你提起的次数未免多了点。”
“我在为你着想啊,”她说,“你不吃醋?”
“吃什么醋?”内特说。
“单身男人,”她说,“漂亮邻居……”她耸耸肩。
内特摇摇头,“顶多有点嫉妒,就是男人对男人的那种嫉妒,但我觉得他们很般配。”
薇科点点头,“那就好。离目标这么近了,我可不想看见你成天失魂落魄。”
“不可能,你就放心吧。”
“很好。”
“喂,你们看。”罗杰喊道,他用左脚保持平衡,从梯子上探出身体,手指摸着一块墙板上的一个黑点。
内特努力去看。黑点在深色木头上,几乎看不清楚。“你找到什么了?”
“不是木节,”罗杰说,“是个洞眼,是钻出来的洞眼。像是棺材锁之类的东西。”他凑上去仔细端详那个地方。
“真的?”克里夫问。
罗杰点点头,“真的,我都能看见轴孔。你有六角扳手吗?”
“当然。”克里夫走向超大号的工具柜。
内特拍拍梯子,“棺材锁是什么?”
“特制的搭扣,”罗杰说,“可以让连接处变得不显眼,也很容易拆开。”
“剧院里用它们组合布景台。”克里夫补充道,他向罗杰举起一个银色小方盒,顺着梯子抛了上去,罗杰在半空中接住。
“布景台?”蒂姆问。
“就是演出的舞台,”克里夫解释道,“我们叫它布景台。”
“活到老学到老。”蒂姆说。
“怎么?”薇科说,“你出版的书里没有这个?”
罗杰打开六角扳手的盒子,找出比较粗的一根插进洞眼。“不行,”他说,“有可能是公制尺寸。考虑到这幢大楼,说不定是定制的,”他用小手电向洞眼里照,“该死,形状很怪。有两条边比较长。菱形的,有些像钻石那样。”
“你能扳动吗?”薇科问。
罗杰点点头,“应该可以。”他咬牙皱眉,左手用六角扳手使劲,右手抓住梯子。“扳手吃上劲了,但锁很紧,”他说,“感觉像是锈住了。”
“当心,”内特说,“别弄坏了。”
罗杰摇头道,“应该不会,只是很紧而已,啊!”他得意笑道,“松开了。”
罗杰旋转扳手,锁随之转动。
墙里传来一连串的铿锵响声,一声声响个不停。这是铁链和巨型锁具启动时彼此摩擦的声音。
第二种声音——尖细的啸声——在墙板后突然响起。整套公寓随着这个声音开始颤抖。深沉的隆隆声与之呼应,内特发现两种声音都越来越清晰。
“操!”罗杰喊道。
克里夫扑向梯子,墙壁忽然变得模糊不清。墙板从上到下喷出积累了许多年的灰尘。颤抖变成抖动。片刻之后,内特明白了罗杰为什么叫骂。
墙板变成了垂直的遮光板,推着梯子移动,险些带翻梯子,还好克里夫抢上去站在最底下的梯级上。内特和蒂姆扑过去帮忙。罗杰滑下来,几乎砸在克里夫头上,房间里响起刺耳的破裂声。墙板旋转时将阁楼推离墙面。平台外沿撑住了,但木楼梯的侧面四分五裂。
梯子在厨台上弹了一下,最后砸在地上。
墙板继续旋转,喷出更多的尘土,露出墙里的黑暗空间。巨响回荡,震得玻璃随之抖动。墙板转到与墙面垂直的位置,然后缩进一条条狭缝。
声音停止。房间里陷入片刻的寂静。
“你没事吧?”内特问罗杰,视线落向罗杰背后新出现的墙壁。
“没事,”罗杰扭头去看,“裤子上那块湿的是我打翻了饮料。”
蒂姆吃吃笑着,用手扇风。
黛比在灰尘中咳嗽,“我的天。”
墙板背后的墙壁是黄铜和木材,有些地方是钢铁,从里面传出微弱的嗡嗡声——与其说是听见,不如说是感觉到。有几个位置是高耸的圆柱体。薇科指着公寓门口的墙壁。那里有一组又一组的水平玻璃管,每个管子里都是一组发光的金属丝,隔着框架能看见背后还有同样的一个阵列。“那些是保险丝,”薇科说,“还是真空管?”
“天哪,”蒂姆说,“都是一战时代的高科技。”
“别提一战了,”克里夫喃喃道,他和黛比握住彼此颤抖的手,“这是真正的蒸汽朋克。”
厨房和阁楼之间的地方变成了巨大的控制台,布满了开关、按键、拉杆和旋钮。有些成行排列,有些组成较小的矩形。控制器上方是六个大号刻度表,仿佛六扇黄铜舷窗。
“这他妈到底是什么?”罗杰嘟囔道。
内特扭头看蒂姆,“你说得对。你不能控制一幢大楼,只能控制一台机器。”
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内特耸耸肩,“隐藏的控制板,开关,随便什么都行,”他说,“也许藏在墙板之间。反正就是看起来像是控制器件的东西。”
“就是……看上去很奇怪的东西?”
内特吃吃笑道:“对。”
“是啊,‘奇怪’这个词说得都不想再说了。”
接下来的一个小时,罗杰站在梯子上检查两面墙,接下来蒂姆检查了另外两面。最后他们把梯子放平靠在墙上,高度达到十六英尺,直通大楼的上一层。
薇科仰望梯子。“我就免了,”她说,“我有个恐高的问题。”
内特扭头看她,“我怎么记得你有个怕虫子的问题?”
“我的问题不止一个。又不犯法。”
“你上阁楼没问题嘛。”黛比说。
“因为阁楼很宽敞,而且有护栏,”薇科说,“梯子直上直下,只是徒有其表。”
“好吧,”罗杰说,“高处交给我,我爬梯子没问题。”
薇科清清嗓子,“希拉呢?”
“在忙什么明天上课要的东西。一幅画。她下去玩得太开心,忘了交作业的时间。”
“她是什么时候想起来的?”
“今天一早,”罗杰说,“她睁开眼睛第一句就是,‘妈的,我得做作业了。’”
薇科抿紧嘴唇,点点头。
罗杰爬到半截忽然停下,对她苦笑道:“千万别说你是听我说的。”
克里夫吃吃怪笑。
“喂,”内特说,他朝墙壁打个手势,“别吹牛了,快爬。”
罗杰向上继续爬了几级,在倒数第二级上站住。他仔细查看墙板之间的缝隙。内特很确定他看见罗杰脚下的梯级上有“请勿在此及以上站立”之类的文字。
薇科靠着沙发凑近他。“那么,”她嘟囔道,“希拉和罗杰。”
内特看了她一眼。“就一个不吃醋的人而言,”他悄声说,“你提起的次数未免多了点。”
“我在为你着想啊,”她说,“你不吃醋?”
“吃什么醋?”内特说。
“单身男人,”她说,“漂亮邻居……”她耸耸肩。
内特摇摇头,“顶多有点嫉妒,就是男人对男人的那种嫉妒,但我觉得他们很般配。”
薇科点点头,“那就好。离目标这么近了,我可不想看见你成天失魂落魄。”
“不可能,你就放心吧。”
“很好。”
“喂,你们看。”罗杰喊道,他用左脚保持平衡,从梯子上探出身体,手指摸着一块墙板上的一个黑点。
内特努力去看。黑点在深色木头上,几乎看不清楚。“你找到什么了?”
“不是木节,”罗杰说,“是个洞眼,是钻出来的洞眼。像是棺材锁之类的东西。”他凑上去仔细端详那个地方。
“真的?”克里夫问。
罗杰点点头,“真的,我都能看见轴孔。你有六角扳手吗?”
“当然。”克里夫走向超大号的工具柜。
内特拍拍梯子,“棺材锁是什么?”
“特制的搭扣,”罗杰说,“可以让连接处变得不显眼,也很容易拆开。”
“剧院里用它们组合布景台。”克里夫补充道,他向罗杰举起一个银色小方盒,顺着梯子抛了上去,罗杰在半空中接住。
“布景台?”蒂姆问。
“就是演出的舞台,”克里夫解释道,“我们叫它布景台。”
“活到老学到老。”蒂姆说。
“怎么?”薇科说,“你出版的书里没有这个?”
罗杰打开六角扳手的盒子,找出比较粗的一根插进洞眼。“不行,”他说,“有可能是公制尺寸。考虑到这幢大楼,说不定是定制的,”他用小手电向洞眼里照,“该死,形状很怪。有两条边比较长。菱形的,有些像钻石那样。”
“你能扳动吗?”薇科问。
罗杰点点头,“应该可以。”他咬牙皱眉,左手用六角扳手使劲,右手抓住梯子。“扳手吃上劲了,但锁很紧,”他说,“感觉像是锈住了。”
“当心,”内特说,“别弄坏了。”
罗杰摇头道,“应该不会,只是很紧而已,啊!”他得意笑道,“松开了。”
罗杰旋转扳手,锁随之转动。
墙里传来一连串的铿锵响声,一声声响个不停。这是铁链和巨型锁具启动时彼此摩擦的声音。
第二种声音——尖细的啸声——在墙板后突然响起。整套公寓随着这个声音开始颤抖。深沉的隆隆声与之呼应,内特发现两种声音都越来越清晰。
“操!”罗杰喊道。
克里夫扑向梯子,墙壁忽然变得模糊不清。墙板从上到下喷出积累了许多年的灰尘。颤抖变成抖动。片刻之后,内特明白了罗杰为什么叫骂。
墙板变成了垂直的遮光板,推着梯子移动,险些带翻梯子,还好克里夫抢上去站在最底下的梯级上。内特和蒂姆扑过去帮忙。罗杰滑下来,几乎砸在克里夫头上,房间里响起刺耳的破裂声。墙板旋转时将阁楼推离墙面。平台外沿撑住了,但木楼梯的侧面四分五裂。
梯子在厨台上弹了一下,最后砸在地上。
墙板继续旋转,喷出更多的尘土,露出墙里的黑暗空间。巨响回荡,震得玻璃随之抖动。墙板转到与墙面垂直的位置,然后缩进一条条狭缝。
声音停止。房间里陷入片刻的寂静。
“你没事吧?”内特问罗杰,视线落向罗杰背后新出现的墙壁。
“没事,”罗杰扭头去看,“裤子上那块湿的是我打翻了饮料。”
蒂姆吃吃笑着,用手扇风。
黛比在灰尘中咳嗽,“我的天。”
墙板背后的墙壁是黄铜和木材,有些地方是钢铁,从里面传出微弱的嗡嗡声——与其说是听见,不如说是感觉到。有几个位置是高耸的圆柱体。薇科指着公寓门口的墙壁。那里有一组又一组的水平玻璃管,每个管子里都是一组发光的金属丝,隔着框架能看见背后还有同样的一个阵列。“那些是保险丝,”薇科说,“还是真空管?”
“天哪,”蒂姆说,“都是一战时代的高科技。”
“别提一战了,”克里夫喃喃道,他和黛比握住彼此颤抖的手,“这是真正的蒸汽朋克。”
厨房和阁楼之间的地方变成了巨大的控制台,布满了开关、按键、拉杆和旋钮。有些成行排列,有些组成较小的矩形。控制器上方是六个大号刻度表,仿佛六扇黄铜舷窗。
“这他妈到底是什么?”罗杰嘟囔道。
内特扭头看蒂姆,“你说得对。你不能控制一幢大楼,只能控制一台机器。”
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