第48章 重阳糕
九月九。
今日是重阳节,按照习俗,圣人赐了群臣大射,故而宫中早早就忙碌起来。
观德殿前的场地已经布置妥当——殿门前九十步处设了箭靶,圣人用熊皮,诸位官员用鹿皮;箭靶的西、北两侧各设围垒,以防箭支射歪而伤人;宫殿台阶下整整齐齐摆着五套龙首蛇身状、装满羽箭的木筐,时下的人常称之为“楅”。1
按照早年的规矩,群臣都得上去拉弓。不过先帝体恤官员面子,特意下令让朝臣们自愿参与。自那以后,每逢重阳射礼,小半文官都会默默退居一旁,免得表现不佳反被同僚嘲笑。
而当今圣人仁爱,多设了席位,允了重臣们可以携家眷入宫观礼。
昭宁长公主作为圣人亲妹,驸马谢琼为谏议大夫、独子谢青章为国子司业,不仅独占一处最佳的观礼席位,还能光明正大将儿子唤来陪着。
眼前,伴着《驺虞》乐曲声,圣人在千牛卫的伴同下,亲自拉弓射箭。
昭宁长公主指着台下的兄长,揶揄道:“阿兄的箭术向来不佳,不过气势倒是摆得很足,勉强也能唬人。只可惜,待会儿将熊侯取来,便晓得阿兄到底射歪几支啦!”
谢青章叹气,唤了一声:“阿娘……”
昭宁长公主权当没听见,兴致勃勃地盯着底下。
只见千牛卫石将军跑去箭靶处探查、拔出箭支,回来恭声奏报。
昭宁长公主侧耳细听,“噗嗤”一声笑了:“阿兄这几年的箭术全然不曾精进啊,一支都没射中靶心,竟然还有两支飞出去了,哈哈哈哈……”
一旁,谢青章再度叹气:“阿娘,低声些,您好歹照顾一下圣人脸面。”
他家阿娘一个字也听不进去,哼笑道:“他的面子又不是我这个做妹妹的给的!年年如此,还每回都不服输,非要下场试上一试,丢脸丢到大臣家中去了!”
正说着,圣人从一侧来了此处,自个儿先无奈笑了:“朕就晓得要被你笑!”
谢青章二人欲要起来见礼,却被圣人拦下:“自家人,没那么多礼数。”
众人重新排了位次,谢青章起身站到一旁。
圣人温和地看过来:“修远今年仍不下场?”
未等谢青章答复,昭宁长公主嗤笑道:“阿兄是想让章儿下去,帮你挣个脸面罢?”
圣人睨了她一眼,好气又好笑:“昭宁,倘若有一日你能管住这张嘴,朕也能多舒坦片刻。”
他又望向谢青章,目露慈爱之意:“修远当真不试试?”
一旁,昭宁长公主闲闲插话:“圣上想让章儿下场给您挣脸面,好歹给些额外彩头?”
“成!自然不能白使唤朕的外甥,”圣人拿自家亲妹没法子,摇摇头,冲着谢青章笑,“你只管下场,朕私库里的宝贝任你挑。修远以为如何?”
谢青章本想直接应下且拒了彩头,但在余光扫过阶下布置的菊花后,他忽然顿住。
昨日在城外亭边吃烤鱼,回净光寺的路上,有女郎随口说过一句“没寻着好菊花,做出来的菊花糕总觉得缺点什么”,之后更是长吁短叹,极为遗憾。
谢青章收回视线,唇角翘了翘,叉手恭声道:“喏。”
圣人大喜,忙让身边石将军下去安排。
待到谢青章下场之时,大多数的官员都已射完领了赏。他们瞧见谢青章站定在射箭处,议论纷纷。
“这位昭宁长公主独子,与驸马都是文人出身,不是一贯不下场吗?”
“稀奇,今日这是怎么了?”
“一人十支箭,不晓得谢司业能获几支……”
就在众人低声议论之时,谢青章已经拿起弓箭,而一旁的乐人也奏起《狸首》。
谢青章手指紧扣着弓弦,双眸微微眯起,聚精会神地盯着九十步外的鹿侯,屏住呼吸。
而观礼看台之上,昭宁长公主情不自禁地坐直,凤眸眨也不眨地锁在自家儿子身上。一旁的圣人,上半身向前微倾,关注着场上所有变化。
乐曲第一节将落,谢青章瞄准不远处箭靶,唇角勾起一瞬,纤长手指松开。
“咻——”
羽箭离弦,以万夫莫敌之势冲向靶心,将之狠狠扎透!
“好!”看台之上,圣人忍不住抚掌赞叹,踏踏实实地坐回去。
自家儿子争气,昭宁长公主自然也欢心,打趣:“阿兄今年能安心赏菊了。”
圣人眉目舒展,笑道:“朕今年让底下人寻来许多上好菊花,想着过几日摆一个菊花宴,君臣共赏!”
而场下,乐曲声不停,每奏到新的一节,谢青章手中的箭支便会应声而出,与之相和,连发十箭方止。
有千牛卫上前查看鹿侯,身躯一震,高声唱和:“十箭皆获——”
射中靶心方为获,换言之,谢青章适才射出的十箭,每一箭都正中靶心!
观礼席上的圣人喜色外露,望着朝此处而来的自家外甥,得意道:“外甥肖舅!”
一旁的昭宁长公主抽了抽嘴角。
阿兄忒不要脸!
她懒得搭理,笑盈盈地瞧着已经站定的谢青章。
哎呀,虽然这浑小子有些不解风情、不懂风月,但多少算是文武双全,很给她这个当阿娘的涨面子。
圣人龙心大悦,爽快道:“修远想要什么彩头,尽管提,阿舅都会满足!”
谢青章一丝不苟地叉手,恭声道:“臣斗胆,请圣上赐下宫中盛开最热烈、品相最佳的二十盆菊花。”
刚刚还在惦记要办赏菊宴的圣人,笑意凝固在嘴角,试探开口:“阿舅记得你不爱花草,今日这是忽然喜爱上菊花了?”
谢青章坦然道:“用来入菜。”
一听这话,昭宁长公主的眼睛倏地亮了,当机立断道:“圣上金口玉言,章儿,快谢过赏赐!”
此言一出,圣人一颗心哇凉哇凉的。
务本坊,孟宅。
孟桑一身轻便胡服,灵巧地攀在银杏树上,用半长竹竿精准敲击结果处,试图将变黄的银杏果打下去。
一颗颗银杏果往下落,散着一种独特的味道,而底下的柱子顾不得这些,紧紧盯着孟桑,生怕她摔下来。
每当孟桑有什么动作,柱子就紧张兮兮的:“师父小心些!”
孟桑浑不在意,得意道:“我从小就跟着耶娘往山里去,什么高高低低的树没爬过?放心,不会有事。”
“你且继续说往姜家送东西的事!”
“唉,成吧,”柱子无可奈何,仍盯着孟桑不放,口中不停,“您让送去的新衣、补品、重阳糕点等等,都已稳妥交给了姜家阿翁。一并也说了,咱们已在坊内药铺垫了五两银子。日后若他有个小病小痛的无须忍着,只管去看诊取药。”
柱子笑嘻嘻道:“姜阿翁原本推辞再三,但徒弟嘴皮子厉害,软硬兼施,最终还是让老人家收下了。”
听到事情办妥,孟桑笑了:“如此便好。”
八月中旬,她头一回去昭宁长公主府上做活。当时姜老头歇了补给她四两银子的心思,但余下应得的酬金却一分没拿,死活不要。
孟桑一直记挂着这事,不想拿走人家应得的银钱,又不愿这钱落在朱氏手中,便折中想了这么个法子。十两银子,一部分拿来购置吃穿所用,剩下的压在宣阳坊一家名声极好的百年药铺,也总算是将酬金还给了人家。
柱子似是想起什么,又道:“对了,我离去时听见邻里说姜家小娘子下月成婚。”
“素素与刘二郎成婚?”孟桑扬眉,莞尔一笑,“确实快到日子了。”
闻言,柱子却有些踌躇:“当时姜家阿翁立马有些紧张,随后就让我给您捎句话。大抵意思是,下月姜家小娘子成婚,家中忙乱,便不请您去吃酒了。”
孟桑笑意一滞,默默将眼前枝丫上的果子打落,最后叹了声气:“嗯,我晓得了。”
“届时你再多跑一趟,将我备下的贺礼送去。往后……怕是也无须你和阿兰再去姜记食肆带信了。”
人情债最是难还。
如今她能做的都做了,也全了所有应尽的礼数。
至于究竟要不要再来往……姜老头话里的意思很容易听懂,她日后自然会保持距离,不再打扰。
就在这时,忽然有拍门声传来。
“孟女郎可在家?”
孟桑一怔,听着像是杜昉的嗓音?
她将竹竿扔给守在树下的柱子,三两下的工夫就下了树,快步走向前院。
从内拉开大门,便瞧见谢青章主仆二人正站在宅子外头,两人身后还跟着一辆马车以及那匹名为踏雪的漂亮马儿。
而孟桑的视线忍不住往谢青章身上瞄,无他,实乃美色诱人。
眼前的谢青章身着绯衣官袍,颜色鲜艳,却越发衬得本人面容如竹如玉,削去三分平日冷淡,增添一抹年轻郎君的俊秀。
他抬眸,与孟桑的视线对上,眉目柔和许多,眼底也漾上一丝笑意,活像是高岭尖峰上的皑皑白雪化成了春日第一股细流。
孟桑一饱眼福,浅笑见礼:“姨母说过会让人送东西过来,我本以为会是府上仆役婢子,万万想不到是你们主仆亲自上门。”
谢青章颔首,很有君子文人之风:“今日恰好得空。”
他与孟桑往里走,而一旁的杜昉任劳任怨地留下,连着柱子一同,哼哧哼哧往宅子里头搬东西。
阿郎惯会唬人,他今日哪里得闲?
一大早进宫参与射礼,忙碌半天才出宫。等亲自送了殿下回府,取了殿下要送来的东西,随后就马不停蹄带着菊花往务本坊来。
连他这个跟在后头的侍从,都觉着喘不过气!
孟桑领着谢青章入内院门时,余光扫见杜昉搬进前院的各色菊花,诧异道:“菊花也是姨母要送来的吗?昨日未曾听她说啊……”
谢青章神色如常:“今日圣人赐群臣大射,我得了这些菊花作为赏赐。与阿娘商议了下,放在府中也无用,不若拿来给你入菜做糕点。”
闻言,孟桑蹙眉,纠结道:“这些菊花的品相瞧着也太漂亮了些,想来不是凡品,入菜可惜了。”
“无论供人赏玩,还是拿来做吃食,都各有乐趣,”谢青章十分坦然,进退有度,“不过若是桑娘心疼,也可养在家中。”
孟桑回味了一下菊花糕的风味,当即决定把最名贵的菊花拿来赏玩,将次一些的菊花揪了做花糕。
她笑了:“也成,那等我花糕做好,去府上时给你和姨母都带一些,共赏美味,权当谢礼。”
谢青章矜持地颔首:“那便却之不恭了。”
两人说笑着往里走,言语间不算亲昵,但显然比之先前亲近许多。
甫一步入内院,谢青章就看见了满地树叶和果子,一时怔住。
站在一旁的孟桑不好意思地笑笑:“趁着这些日子有空暇,在打圣果树的果子呢。这玩意儿不能久放,等它熟透了落在地上,再被踩烂……那味道可太熏人了。”
谢青章顿了下,淡声问:“要搭把手吗?”
孟桑愣了愣,在心底飞快算了下有帮手能省下的工夫,随后憋出一个得体的笑:“我做了些重阳糕,不若当酬劳?”
“好。”谢青章眼中闪过一丝笑意。
这时,杜昉从外头搬来一个大箱子,微微喘着气道:“孟女郎,这银钱箱子搁哪儿?”
昨日在净光寺,昭宁长公主与孟桑商量过如何处理裴家家产。
按照昭宁长公主的意思,既然孟桑来了京中,合该将这些都物归原主。
而孟桑却觉着,她如今肯定也守不住这些财物产业,不若还是放在长公主手里。如此一来,不仅不怕贼惦记,还能直接用在去大漠寻人一事上。
最终两人定下的是,长公主先送一千两银子与账簿过来,若是孟桑缺银子,可再直接找她取。等到寻人一事尘埃落定,届时再论裴家家产的归处。
孟桑想了想:“放在西厢房吧。”
杜昉热情道:“哎,这就给您搬过去。”
院中仅一棵银杏树,孟桑忙活半天,已经打下了大半的果子。既然眼下又来两位帮手,她便想着今日一口气将这些果子都打下,给日后省点事。
拿定主意的孟桑走到银杏树旁,三两下就爬到树上,伴着杜昉从嗓子眼里冒出的惊呼声,她朝着树下的谢青章伸手:“将那根竹竿给我。”
谢青章怔了一瞬,掩去眼中的惊讶,将孟桑所需的竹竿递上去。
“多谢!”孟桑眉眼弯弯,继续打白果。
直至树上白果悉数被打落到地上,又被众人一一捡进竹筐,这活才算干完。
白果此物内含毒性,哪怕是炒熟了也不好多食。如若是煲汤、烤着吃等,成人一日所食用的数目最好不超过十粒,幼童则更少。
不过嘛,万事万物有利有弊,白果于吃之一事颇为受限,却是一味极有用的药材。故而,孟桑只准备留一些下来入菜、做成蜜饯,将其中大半都卖给药铺。2
孟桑将两只竹筐摆到廊下,领着谢青章三人去前院小井边洗手,随后自个儿进了庖屋,将温在锅上的重阳糕点一分为三。
一份分给众人,直接开吃;一份包起交由谢青章主仆带回去,送与昭宁长公主品尝;最后一份留下,当她明日的朝食。
谢青章将手洗净,回到内院正堂坐下。不多久,就瞧见孟桑端着糕点朝这儿走。
步入内堂,孟桑率先将盘子递向谢青章:“来,尝尝。”
谢青章伸手,从盘中拈起一块重阳糕。
手中这块重阳糕是蒸制而成,方方正正的,瞧着很是精致。一块糕共分为三层,顶端黏着几块枣肉,上下两层吃着是米糕的味道,中间一层为灵沙臛。
送入口中,咬下时能感受到米糕的软绵、豆沙的细腻,吃来有淡淡甘甜、米香,而零碎的枣肉不仅增添一丝枣香,还丰富了口感。
谢青章用点心时依旧是慢条斯理的,一小口一小口地吃完手上这块重阳糕。虽然他吃得慢,但那种仔仔细细吃糕点的认真模样,颇为打动人。
孟桑笑了:“可还能入口?”
谢青章咽下最后一口重阳糕,温润地点头:“桑娘手艺极好。”
于庖厨而言,能亲耳听见食客的发自内心的夸赞之词,是最好的回报。
孟桑眉眼弯弯:“那就多用些,除了盘子里的,我还包了五块托你带回去给长公主呢!”
谢青章轻轻点头,默默又拿了一块。
内堂旁,银杏树的叶子半绿半黄。秋风拂过树梢,将几片银杏叶吹落枝头,于空中慢慢悠悠地落下。
堂内,年轻的郎君与女郎探讨起糕点这一吃食,旁边的两人狼吞虎咽用着糕点,吃得极香。
九月十五,授衣假最后一日。
一辆不怎么起眼的马车从安业坊驶出,沿着朱雀大街往北。
车内,叶柏规规矩矩依着张氏而坐,淡然看向车外。小郎君看似镇定,实则心都快跃出胸膛,小小手掌心里攒着薄汗。
终于放完假了,再也不用在家里受苦了!
刑部侍郎叶简陪坐在对面,眼尖地瞅见叶柏躁动不安的脚尖,挑眉:“阿柏,同样是提早一日回国子监,怎得你今日瞧上去有些雀跃?”
此言一出,叶柏立马正经地坐好,眉眼俱是淡定。
张氏一见叶柏这副模样,冲着对面不满道:“叶侍郎,这里不是你的刑部,冲着孩子耍什么官威?”
“况且上回中秋假结束之日,阿柏身子刚刚痊愈,如何能打起精神?”
“更别提那次咱俩都没捞着空,还是府中仆役送阿柏去的国子监!今日耶娘都在,阿柏自然雀跃些,又有什么不对?”
这一波又一波的巨浪袭来,直把叶侍郎的“威风”浇灭。
他摸了摸鼻子,飞快低头:“夫人,是我错了。这不是阿耶身子抱恙,咱们才好不容易溜出来送阿柏嘛!我一时激动,有些忘形,夫人见谅……”
张氏翻了个白眼,哼了一声,随后搂着自家儿子看车外景色。
没多久,马车驶入务本坊,在国子监偏门稳稳停下。
叶柏那心都飞到食堂里去了,但还是一板一眼地叉手,与叶简、张氏告别。
“阿耶、阿娘,儿子回国子监了……”
话音未落,他手里头被塞了一个球形鲁班锁。
叶柏诧异抬头,望向叶简:“阿耶,儿子是去精进学业,不是为了玩乐的。”
闻言,叶简故意睁大双眼,匪夷所思道:“难道你每时每刻都在读书吗?”
说罢,他又“不屑”地瞟了一眼鲁班锁,摇头晃脑道:“阿耶少时跟着你姑姑,玩过的、吃过的可多了去了,什么投壶啊、斗鸡啊、斗蛐蛐儿啊……”
“阿柏,投壶你晓得吗?就是把箭往壶里投。其实投中了都不算什么,得玩出花样才算厉害,阿耶可是七岁就能投双耳了。不过要论技艺之妙,还得是你那未曾谋面的姑姑,她背着投都能中,忒厉害!”
“啧,你手上这个都是阿耶玩剩下来的玩意,平平无奇呐。”
叶柏眼底浮现郁闷之色,只觉得他家阿耶如此细致描述怎么玩的样子,跟桑桑滔滔不绝说起吃食时的模样,当真是一模一样!
怪不得当时桑桑总给他一种莫名的熟悉感。
张氏没好气地打断:“叶端之,你总逗阿柏作甚?是是是,你少时跟着阿姐玩过的花样多。不过我觉着,就算是阿姐都想不到,原本乖巧的阿弟越来越皮,没个正经!”
叶简早已习惯了他家夫人私下的小脾气,只当是夫妻乐趣,乖乖任由对方揭短。
等张氏说完,叶简才收起玩笑之心,拍了拍叶柏的肩膀,温声道:“把这鲁班锁收起来,平日累了就拿出来解闷。千万记着,莫要带回去给你阿翁瞧见。”
“嗯,谢谢阿耶。”叶柏将鲁班锁稳妥放进小包袱中。
随后,他背起小包袱,拎好书袋,再度与叶简夫妇告别后,缓步往偏门走去。
待到叶柏不疾不徐地走进国子监,听见身后马车启程离去后,立马加快步伐,直奔食堂。
桑桑,阿柏来啦!
叶柏冲到食堂时,里头尚算安静。
杂役们认真细致地打扫着食堂各处,而孟桑正领着纪厨子和阿兰在中央灶台处做着吃食。
灶台上,一口锅中应当是在熬着高汤,正不断发出“咕嘟”声,随之溢出了鲜香、鸭肉香,而旁边又摆了数个宽碗。
叶柏闻着香味,心中涌起无数悲凉。他眼眶一热,难得失了态,张口就想唤一声“桑桑”。
然而未等他开口,身后传来凌乱的脚步声,惹得叶柏转身回望。
只见院门处,薛恒飞也似地奔跑而来。与此同时,远处还有数位监生往食堂这儿狂奔,一个个都撒开脚丫子,扬起不少灰尘。
而此时,薛恒已经赶至叶柏身边,招呼也没打,冲着孟桑所在之处大声哭嚎。
“孟师傅,我好想你和食堂啊!呜呜呜……”
叶柏那一声深情呼唤堵在嗓子眼,不上不下,无比郁闷。
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今日是重阳节,按照习俗,圣人赐了群臣大射,故而宫中早早就忙碌起来。
观德殿前的场地已经布置妥当——殿门前九十步处设了箭靶,圣人用熊皮,诸位官员用鹿皮;箭靶的西、北两侧各设围垒,以防箭支射歪而伤人;宫殿台阶下整整齐齐摆着五套龙首蛇身状、装满羽箭的木筐,时下的人常称之为“楅”。1
按照早年的规矩,群臣都得上去拉弓。不过先帝体恤官员面子,特意下令让朝臣们自愿参与。自那以后,每逢重阳射礼,小半文官都会默默退居一旁,免得表现不佳反被同僚嘲笑。
而当今圣人仁爱,多设了席位,允了重臣们可以携家眷入宫观礼。
昭宁长公主作为圣人亲妹,驸马谢琼为谏议大夫、独子谢青章为国子司业,不仅独占一处最佳的观礼席位,还能光明正大将儿子唤来陪着。
眼前,伴着《驺虞》乐曲声,圣人在千牛卫的伴同下,亲自拉弓射箭。
昭宁长公主指着台下的兄长,揶揄道:“阿兄的箭术向来不佳,不过气势倒是摆得很足,勉强也能唬人。只可惜,待会儿将熊侯取来,便晓得阿兄到底射歪几支啦!”
谢青章叹气,唤了一声:“阿娘……”
昭宁长公主权当没听见,兴致勃勃地盯着底下。
只见千牛卫石将军跑去箭靶处探查、拔出箭支,回来恭声奏报。
昭宁长公主侧耳细听,“噗嗤”一声笑了:“阿兄这几年的箭术全然不曾精进啊,一支都没射中靶心,竟然还有两支飞出去了,哈哈哈哈……”
一旁,谢青章再度叹气:“阿娘,低声些,您好歹照顾一下圣人脸面。”
他家阿娘一个字也听不进去,哼笑道:“他的面子又不是我这个做妹妹的给的!年年如此,还每回都不服输,非要下场试上一试,丢脸丢到大臣家中去了!”
正说着,圣人从一侧来了此处,自个儿先无奈笑了:“朕就晓得要被你笑!”
谢青章二人欲要起来见礼,却被圣人拦下:“自家人,没那么多礼数。”
众人重新排了位次,谢青章起身站到一旁。
圣人温和地看过来:“修远今年仍不下场?”
未等谢青章答复,昭宁长公主嗤笑道:“阿兄是想让章儿下去,帮你挣个脸面罢?”
圣人睨了她一眼,好气又好笑:“昭宁,倘若有一日你能管住这张嘴,朕也能多舒坦片刻。”
他又望向谢青章,目露慈爱之意:“修远当真不试试?”
一旁,昭宁长公主闲闲插话:“圣上想让章儿下场给您挣脸面,好歹给些额外彩头?”
“成!自然不能白使唤朕的外甥,”圣人拿自家亲妹没法子,摇摇头,冲着谢青章笑,“你只管下场,朕私库里的宝贝任你挑。修远以为如何?”
谢青章本想直接应下且拒了彩头,但在余光扫过阶下布置的菊花后,他忽然顿住。
昨日在城外亭边吃烤鱼,回净光寺的路上,有女郎随口说过一句“没寻着好菊花,做出来的菊花糕总觉得缺点什么”,之后更是长吁短叹,极为遗憾。
谢青章收回视线,唇角翘了翘,叉手恭声道:“喏。”
圣人大喜,忙让身边石将军下去安排。
待到谢青章下场之时,大多数的官员都已射完领了赏。他们瞧见谢青章站定在射箭处,议论纷纷。
“这位昭宁长公主独子,与驸马都是文人出身,不是一贯不下场吗?”
“稀奇,今日这是怎么了?”
“一人十支箭,不晓得谢司业能获几支……”
就在众人低声议论之时,谢青章已经拿起弓箭,而一旁的乐人也奏起《狸首》。
谢青章手指紧扣着弓弦,双眸微微眯起,聚精会神地盯着九十步外的鹿侯,屏住呼吸。
而观礼看台之上,昭宁长公主情不自禁地坐直,凤眸眨也不眨地锁在自家儿子身上。一旁的圣人,上半身向前微倾,关注着场上所有变化。
乐曲第一节将落,谢青章瞄准不远处箭靶,唇角勾起一瞬,纤长手指松开。
“咻——”
羽箭离弦,以万夫莫敌之势冲向靶心,将之狠狠扎透!
“好!”看台之上,圣人忍不住抚掌赞叹,踏踏实实地坐回去。
自家儿子争气,昭宁长公主自然也欢心,打趣:“阿兄今年能安心赏菊了。”
圣人眉目舒展,笑道:“朕今年让底下人寻来许多上好菊花,想着过几日摆一个菊花宴,君臣共赏!”
而场下,乐曲声不停,每奏到新的一节,谢青章手中的箭支便会应声而出,与之相和,连发十箭方止。
有千牛卫上前查看鹿侯,身躯一震,高声唱和:“十箭皆获——”
射中靶心方为获,换言之,谢青章适才射出的十箭,每一箭都正中靶心!
观礼席上的圣人喜色外露,望着朝此处而来的自家外甥,得意道:“外甥肖舅!”
一旁的昭宁长公主抽了抽嘴角。
阿兄忒不要脸!
她懒得搭理,笑盈盈地瞧着已经站定的谢青章。
哎呀,虽然这浑小子有些不解风情、不懂风月,但多少算是文武双全,很给她这个当阿娘的涨面子。
圣人龙心大悦,爽快道:“修远想要什么彩头,尽管提,阿舅都会满足!”
谢青章一丝不苟地叉手,恭声道:“臣斗胆,请圣上赐下宫中盛开最热烈、品相最佳的二十盆菊花。”
刚刚还在惦记要办赏菊宴的圣人,笑意凝固在嘴角,试探开口:“阿舅记得你不爱花草,今日这是忽然喜爱上菊花了?”
谢青章坦然道:“用来入菜。”
一听这话,昭宁长公主的眼睛倏地亮了,当机立断道:“圣上金口玉言,章儿,快谢过赏赐!”
此言一出,圣人一颗心哇凉哇凉的。
务本坊,孟宅。
孟桑一身轻便胡服,灵巧地攀在银杏树上,用半长竹竿精准敲击结果处,试图将变黄的银杏果打下去。
一颗颗银杏果往下落,散着一种独特的味道,而底下的柱子顾不得这些,紧紧盯着孟桑,生怕她摔下来。
每当孟桑有什么动作,柱子就紧张兮兮的:“师父小心些!”
孟桑浑不在意,得意道:“我从小就跟着耶娘往山里去,什么高高低低的树没爬过?放心,不会有事。”
“你且继续说往姜家送东西的事!”
“唉,成吧,”柱子无可奈何,仍盯着孟桑不放,口中不停,“您让送去的新衣、补品、重阳糕点等等,都已稳妥交给了姜家阿翁。一并也说了,咱们已在坊内药铺垫了五两银子。日后若他有个小病小痛的无须忍着,只管去看诊取药。”
柱子笑嘻嘻道:“姜阿翁原本推辞再三,但徒弟嘴皮子厉害,软硬兼施,最终还是让老人家收下了。”
听到事情办妥,孟桑笑了:“如此便好。”
八月中旬,她头一回去昭宁长公主府上做活。当时姜老头歇了补给她四两银子的心思,但余下应得的酬金却一分没拿,死活不要。
孟桑一直记挂着这事,不想拿走人家应得的银钱,又不愿这钱落在朱氏手中,便折中想了这么个法子。十两银子,一部分拿来购置吃穿所用,剩下的压在宣阳坊一家名声极好的百年药铺,也总算是将酬金还给了人家。
柱子似是想起什么,又道:“对了,我离去时听见邻里说姜家小娘子下月成婚。”
“素素与刘二郎成婚?”孟桑扬眉,莞尔一笑,“确实快到日子了。”
闻言,柱子却有些踌躇:“当时姜家阿翁立马有些紧张,随后就让我给您捎句话。大抵意思是,下月姜家小娘子成婚,家中忙乱,便不请您去吃酒了。”
孟桑笑意一滞,默默将眼前枝丫上的果子打落,最后叹了声气:“嗯,我晓得了。”
“届时你再多跑一趟,将我备下的贺礼送去。往后……怕是也无须你和阿兰再去姜记食肆带信了。”
人情债最是难还。
如今她能做的都做了,也全了所有应尽的礼数。
至于究竟要不要再来往……姜老头话里的意思很容易听懂,她日后自然会保持距离,不再打扰。
就在这时,忽然有拍门声传来。
“孟女郎可在家?”
孟桑一怔,听着像是杜昉的嗓音?
她将竹竿扔给守在树下的柱子,三两下的工夫就下了树,快步走向前院。
从内拉开大门,便瞧见谢青章主仆二人正站在宅子外头,两人身后还跟着一辆马车以及那匹名为踏雪的漂亮马儿。
而孟桑的视线忍不住往谢青章身上瞄,无他,实乃美色诱人。
眼前的谢青章身着绯衣官袍,颜色鲜艳,却越发衬得本人面容如竹如玉,削去三分平日冷淡,增添一抹年轻郎君的俊秀。
他抬眸,与孟桑的视线对上,眉目柔和许多,眼底也漾上一丝笑意,活像是高岭尖峰上的皑皑白雪化成了春日第一股细流。
孟桑一饱眼福,浅笑见礼:“姨母说过会让人送东西过来,我本以为会是府上仆役婢子,万万想不到是你们主仆亲自上门。”
谢青章颔首,很有君子文人之风:“今日恰好得空。”
他与孟桑往里走,而一旁的杜昉任劳任怨地留下,连着柱子一同,哼哧哼哧往宅子里头搬东西。
阿郎惯会唬人,他今日哪里得闲?
一大早进宫参与射礼,忙碌半天才出宫。等亲自送了殿下回府,取了殿下要送来的东西,随后就马不停蹄带着菊花往务本坊来。
连他这个跟在后头的侍从,都觉着喘不过气!
孟桑领着谢青章入内院门时,余光扫见杜昉搬进前院的各色菊花,诧异道:“菊花也是姨母要送来的吗?昨日未曾听她说啊……”
谢青章神色如常:“今日圣人赐群臣大射,我得了这些菊花作为赏赐。与阿娘商议了下,放在府中也无用,不若拿来给你入菜做糕点。”
闻言,孟桑蹙眉,纠结道:“这些菊花的品相瞧着也太漂亮了些,想来不是凡品,入菜可惜了。”
“无论供人赏玩,还是拿来做吃食,都各有乐趣,”谢青章十分坦然,进退有度,“不过若是桑娘心疼,也可养在家中。”
孟桑回味了一下菊花糕的风味,当即决定把最名贵的菊花拿来赏玩,将次一些的菊花揪了做花糕。
她笑了:“也成,那等我花糕做好,去府上时给你和姨母都带一些,共赏美味,权当谢礼。”
谢青章矜持地颔首:“那便却之不恭了。”
两人说笑着往里走,言语间不算亲昵,但显然比之先前亲近许多。
甫一步入内院,谢青章就看见了满地树叶和果子,一时怔住。
站在一旁的孟桑不好意思地笑笑:“趁着这些日子有空暇,在打圣果树的果子呢。这玩意儿不能久放,等它熟透了落在地上,再被踩烂……那味道可太熏人了。”
谢青章顿了下,淡声问:“要搭把手吗?”
孟桑愣了愣,在心底飞快算了下有帮手能省下的工夫,随后憋出一个得体的笑:“我做了些重阳糕,不若当酬劳?”
“好。”谢青章眼中闪过一丝笑意。
这时,杜昉从外头搬来一个大箱子,微微喘着气道:“孟女郎,这银钱箱子搁哪儿?”
昨日在净光寺,昭宁长公主与孟桑商量过如何处理裴家家产。
按照昭宁长公主的意思,既然孟桑来了京中,合该将这些都物归原主。
而孟桑却觉着,她如今肯定也守不住这些财物产业,不若还是放在长公主手里。如此一来,不仅不怕贼惦记,还能直接用在去大漠寻人一事上。
最终两人定下的是,长公主先送一千两银子与账簿过来,若是孟桑缺银子,可再直接找她取。等到寻人一事尘埃落定,届时再论裴家家产的归处。
孟桑想了想:“放在西厢房吧。”
杜昉热情道:“哎,这就给您搬过去。”
院中仅一棵银杏树,孟桑忙活半天,已经打下了大半的果子。既然眼下又来两位帮手,她便想着今日一口气将这些果子都打下,给日后省点事。
拿定主意的孟桑走到银杏树旁,三两下就爬到树上,伴着杜昉从嗓子眼里冒出的惊呼声,她朝着树下的谢青章伸手:“将那根竹竿给我。”
谢青章怔了一瞬,掩去眼中的惊讶,将孟桑所需的竹竿递上去。
“多谢!”孟桑眉眼弯弯,继续打白果。
直至树上白果悉数被打落到地上,又被众人一一捡进竹筐,这活才算干完。
白果此物内含毒性,哪怕是炒熟了也不好多食。如若是煲汤、烤着吃等,成人一日所食用的数目最好不超过十粒,幼童则更少。
不过嘛,万事万物有利有弊,白果于吃之一事颇为受限,却是一味极有用的药材。故而,孟桑只准备留一些下来入菜、做成蜜饯,将其中大半都卖给药铺。2
孟桑将两只竹筐摆到廊下,领着谢青章三人去前院小井边洗手,随后自个儿进了庖屋,将温在锅上的重阳糕点一分为三。
一份分给众人,直接开吃;一份包起交由谢青章主仆带回去,送与昭宁长公主品尝;最后一份留下,当她明日的朝食。
谢青章将手洗净,回到内院正堂坐下。不多久,就瞧见孟桑端着糕点朝这儿走。
步入内堂,孟桑率先将盘子递向谢青章:“来,尝尝。”
谢青章伸手,从盘中拈起一块重阳糕。
手中这块重阳糕是蒸制而成,方方正正的,瞧着很是精致。一块糕共分为三层,顶端黏着几块枣肉,上下两层吃着是米糕的味道,中间一层为灵沙臛。
送入口中,咬下时能感受到米糕的软绵、豆沙的细腻,吃来有淡淡甘甜、米香,而零碎的枣肉不仅增添一丝枣香,还丰富了口感。
谢青章用点心时依旧是慢条斯理的,一小口一小口地吃完手上这块重阳糕。虽然他吃得慢,但那种仔仔细细吃糕点的认真模样,颇为打动人。
孟桑笑了:“可还能入口?”
谢青章咽下最后一口重阳糕,温润地点头:“桑娘手艺极好。”
于庖厨而言,能亲耳听见食客的发自内心的夸赞之词,是最好的回报。
孟桑眉眼弯弯:“那就多用些,除了盘子里的,我还包了五块托你带回去给长公主呢!”
谢青章轻轻点头,默默又拿了一块。
内堂旁,银杏树的叶子半绿半黄。秋风拂过树梢,将几片银杏叶吹落枝头,于空中慢慢悠悠地落下。
堂内,年轻的郎君与女郎探讨起糕点这一吃食,旁边的两人狼吞虎咽用着糕点,吃得极香。
九月十五,授衣假最后一日。
一辆不怎么起眼的马车从安业坊驶出,沿着朱雀大街往北。
车内,叶柏规规矩矩依着张氏而坐,淡然看向车外。小郎君看似镇定,实则心都快跃出胸膛,小小手掌心里攒着薄汗。
终于放完假了,再也不用在家里受苦了!
刑部侍郎叶简陪坐在对面,眼尖地瞅见叶柏躁动不安的脚尖,挑眉:“阿柏,同样是提早一日回国子监,怎得你今日瞧上去有些雀跃?”
此言一出,叶柏立马正经地坐好,眉眼俱是淡定。
张氏一见叶柏这副模样,冲着对面不满道:“叶侍郎,这里不是你的刑部,冲着孩子耍什么官威?”
“况且上回中秋假结束之日,阿柏身子刚刚痊愈,如何能打起精神?”
“更别提那次咱俩都没捞着空,还是府中仆役送阿柏去的国子监!今日耶娘都在,阿柏自然雀跃些,又有什么不对?”
这一波又一波的巨浪袭来,直把叶侍郎的“威风”浇灭。
他摸了摸鼻子,飞快低头:“夫人,是我错了。这不是阿耶身子抱恙,咱们才好不容易溜出来送阿柏嘛!我一时激动,有些忘形,夫人见谅……”
张氏翻了个白眼,哼了一声,随后搂着自家儿子看车外景色。
没多久,马车驶入务本坊,在国子监偏门稳稳停下。
叶柏那心都飞到食堂里去了,但还是一板一眼地叉手,与叶简、张氏告别。
“阿耶、阿娘,儿子回国子监了……”
话音未落,他手里头被塞了一个球形鲁班锁。
叶柏诧异抬头,望向叶简:“阿耶,儿子是去精进学业,不是为了玩乐的。”
闻言,叶简故意睁大双眼,匪夷所思道:“难道你每时每刻都在读书吗?”
说罢,他又“不屑”地瞟了一眼鲁班锁,摇头晃脑道:“阿耶少时跟着你姑姑,玩过的、吃过的可多了去了,什么投壶啊、斗鸡啊、斗蛐蛐儿啊……”
“阿柏,投壶你晓得吗?就是把箭往壶里投。其实投中了都不算什么,得玩出花样才算厉害,阿耶可是七岁就能投双耳了。不过要论技艺之妙,还得是你那未曾谋面的姑姑,她背着投都能中,忒厉害!”
“啧,你手上这个都是阿耶玩剩下来的玩意,平平无奇呐。”
叶柏眼底浮现郁闷之色,只觉得他家阿耶如此细致描述怎么玩的样子,跟桑桑滔滔不绝说起吃食时的模样,当真是一模一样!
怪不得当时桑桑总给他一种莫名的熟悉感。
张氏没好气地打断:“叶端之,你总逗阿柏作甚?是是是,你少时跟着阿姐玩过的花样多。不过我觉着,就算是阿姐都想不到,原本乖巧的阿弟越来越皮,没个正经!”
叶简早已习惯了他家夫人私下的小脾气,只当是夫妻乐趣,乖乖任由对方揭短。
等张氏说完,叶简才收起玩笑之心,拍了拍叶柏的肩膀,温声道:“把这鲁班锁收起来,平日累了就拿出来解闷。千万记着,莫要带回去给你阿翁瞧见。”
“嗯,谢谢阿耶。”叶柏将鲁班锁稳妥放进小包袱中。
随后,他背起小包袱,拎好书袋,再度与叶简夫妇告别后,缓步往偏门走去。
待到叶柏不疾不徐地走进国子监,听见身后马车启程离去后,立马加快步伐,直奔食堂。
桑桑,阿柏来啦!
叶柏冲到食堂时,里头尚算安静。
杂役们认真细致地打扫着食堂各处,而孟桑正领着纪厨子和阿兰在中央灶台处做着吃食。
灶台上,一口锅中应当是在熬着高汤,正不断发出“咕嘟”声,随之溢出了鲜香、鸭肉香,而旁边又摆了数个宽碗。
叶柏闻着香味,心中涌起无数悲凉。他眼眶一热,难得失了态,张口就想唤一声“桑桑”。
然而未等他开口,身后传来凌乱的脚步声,惹得叶柏转身回望。
只见院门处,薛恒飞也似地奔跑而来。与此同时,远处还有数位监生往食堂这儿狂奔,一个个都撒开脚丫子,扬起不少灰尘。
而此时,薛恒已经赶至叶柏身边,招呼也没打,冲着孟桑所在之处大声哭嚎。
“孟师傅,我好想你和食堂啊!呜呜呜……”
叶柏那一声深情呼唤堵在嗓子眼,不上不下,无比郁闷。
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